Zuid-Tanzania: Into the Wild Safari

Drie volle dagen om deze verborgen wereld te verkennen. Tijdens game drives doorkruis je grote, open vlaktes vol buffelkuddes, word je verrast door een leeuw die uit het niets opduikt, of zie je hoe nijlpaarden zich verdringen in krimpende modderpoelen – omringd door luie krokodillen.

Katavi is intens en puur. Je maakt ook een wandelsafari, waarbij elk geluid, elke geur en elke schaduw betekenis krijgt. Een vogelalarm verraadt de nabijheid van een roofdier, een verse pootafdruk vertelt een verhaal van een dier dat net voorbij is gelopen.

Wie wil, brengt een nacht door in een fly-camp – een eenvoudig maar veilig tentenkamp, midden op de vlakte. Hier is het stil, donker, en werkelijk magisch. Alleen het zachte licht van een olielamp, het ruisen van gras en de verre roep van hyena’s houden je gezelschap.

Vandaag vlieg je over uitgestrekte landschappen naar het hart van het land: Ruaha National Park, het grootste nationale park van Tanzania en een ware biodiversiteits-hotspot. Je komt aan in Kigelia Ruaha, een elegant tentenkamp genesteld onder baobabs aan een seizoensrivier.

De eerste game drive laat meteen zien wat Ruaha zo bijzonder maakt: een ruig landschap, onvoorspelbare paden, en een rijke mix aan wild – van grote olifantenkuddes tot kudu’s, luipaarden en leeuwen. Hier voelt de natuur ruwer, dramatischer – maar altijd echt.

Deze dagen dompel je je volledig onder in het ritme van Ruaha. De ochtenden begin je vroeg, wanneer het licht zacht is en de dieren actief zijn. Tijdens game drives zoek je naar jagende katten, grazende giraffen en luipaarden die zich verschuilen in het struikgewas.

Een wandelsafari met een ervaren gids laat je de kleine wonderen van de bush zien: een geurspoor, een vers krabspoor in het zand, het geraas van vogels bij een alarmroep. Het kamp is je rustpunt – eenvoudig maar stijlvol, met goed eten, verhalen bij het vuur en stilte die je zelden nog ergens vindt.

Na het droge hart van het land vlieg je zuidwaarts naar het waterrijke zuiden, naar het voormalige Selous Game Reserve – nu Nyerere National Park. Je verblijft in de iconische lodge Sand Rivers Selous, spectaculair gelegen aan de bochtige Rufiji-rivier.

De lodge is open, luchtig en prachtig geïntegreerd in het landschap. In de middag maak je een eerste bootsafari: nijlpaarden glijden naast je door het water, krokodillen zonnen op zandbanken, en visarenden cirkelen boven de rivier. Je drijft langzaam terug naar het kamp, met de zon als vloeibaar goud op de stroom.

De komende dagen zijn gevuld met veelzijdige safari’s. In de ochtend trek je er te voet op uit – sporen lezend, olifantendrollen inspecterend, luisterend naar het bos. ’s Middags stap je in een jeep of weer in een boot, op zoek naar nieuwe avonturen.

Je ontbijt op een zandbank, luncht onder een mangoboom, of neemt een duik in een natuurlijke warmwaterbron. Vissen, vogels spotten, verhalen delen bij een vuur op het dek – hier voelt alles moeiteloos en vrij. Je hebt geen strak programma, alleen de natuurlijke flow van de dag.

Na een laatste rustige ochtend, met koffie en uitzicht over de rivier, vlieg je terug naar Dar es Salaam. Wat achterblijft zijn voetafdrukken in het zand – wat je meeneemt is een herinnering aan een Tanzania dat maar weinigen ooit zo intens beleven.