Beste van Georgië

Na het ontbijt in het hotel begint de verkenning van de hoofdstad van Georgië – Tbilisi. Begin bij het Narikala fort dat u kunt bereiken met een kabelbaan. Het Narikala fort dateert uit de 4e eeuw na Christus en heeft een schitterende ligging met een prachtig panoramisch uitzicht over de stad Tbilisi.

Wandel naar beneden naar Legvtakhevi – een prachtige plek met een waterval. Maak een wandeling in het park bij de zwavelbadhuizen, bekend om hun geneeskrachtige werking, Shardeni straat en zijn buurt en Meidan plein met zijn terrasjes, galeries en souvenirwinkels.

Ga ’s avonds naar de Mtatsminda kabelbaan en rijd naar het Mtatsminda park en maak een ontspannende wandeling in het park. Morgenochtend krijgt u uw huurauto bij uw hotel, een Jeep Renegade!

Een leuke route staat vandaag op het programma. Eerst rijdt u naar de Gombori Pass. De Gombori Pass is het hele jaar door spectaculair. Kleine idyllische dorpjes, prachtige landschappen van de Alazani-vallei en het Kaukasusgebergte, panoramische uitzichten, schaapskuddes, oude bossen, prachtige weiden en een zee van wolken zijn slechts een korte lijst van wat u op deze weg te wachten staat.

Optioneel: er is een kleine houten hut bovenop de pas (ook bekend als “Gio’s kruidenthee”) waar u kunt genieten van een kopje kruidenthee, met de hand geplukt door de vriendelijke eigenaar.

Hierna gaat u op verkenningstocht in het Ikalto-klooster. Het Ikalto-klooster werd aan het einde van de 6e eeuw gesticht door Zenon Ikaltoeli, één van de 13 Syrische paters. Het stond bekend als één van de belangrijkste cultureel-scholastieke centra van Georgië. In het begin van de 12^e eeuw werd in het klooster een academie gesticht door een leraar van koning David de Bouwer – een Georgische filosoof, Arsen Ikaltoeli. De Ikalto Academie leidde haar studenten op in theologie, retorica, astronomie, filosofie, aardrijkskunde, meetkundezang, maar ook in meer praktische vaardigheden zoals pottenbakken, metaalbewerking, wijnbouw en wijnbereiding en farmacologie. Volgens een legende studeerde de beroemde 12e-eeuwse Georgische dichter Shota Rustaveli daar.

Na uw verkenningstocht bezoekt u het fort van Gremi, dat dateert uit de 16e eeuw. Dit architecturale monument is het enige overgebleven deel van een ooit bloeiende stad Gremi – de hoofdstad van het Kakheti-koninkrijk tijdens 16-17e cc.

In de middag is het tijd voor wijn. U rijdt naar het dorp Tsinandali en bezoekt de 19e-eeuwse residentie van Kakheti edelman, dichter en een publiek figuur, oprichter van de eerste wijnfabriek – Alexander Chavchavadze. Maak een excursie in het museum en drink een glas van de beste Tsinandali-kelderwijn.

Daarnaast kunt u ook wijnproeven bij wijnmakerij Shumi. Dat ligt op slechts een paar minuten rijden van Tsinandali. Hier krijgt u een rondleiding door de wijnmakerij met een verzameling wijngerelateerde tentoonstellingen, een afdeling geschiedenis en cultuur en een wijnproeverij. Proef Shumi-bottelwijnen met lekkere snacks.

U overnacht in een klein, gezellig guesthouse in Telavi. Deze kleinschalige hotel wordt gerund door een lokale familie, een unieke ervaring!

Er staat vandaag wederom een prachtige route op u te wachten. Uw dag begint met een bezoek aan het kasteel Batonis Tsikhe in Telavi. Dit kasteel was tussen de 17e en 18e eeuw de residentie van de Kakhetiaanse koningen. Het kasteel omvat twee kerken, de ruïnes van een koninklijk badhuis en het paleis in Perzische stijl van koning Erekle II.

Na dit bezoek rijdt u naar Stepantsminda (Kazbegi) door de stad Akhmeta. Een deel van de reis is offroad, maar het landschap is absoluut de moeite waard. Bezoek onderweg de Kvetera-kerk, gebouwd in het begin van de 10e eeuw. Het is een relatief kleine kerk en met de Georgische kruiskoepel bouwstijl.

U sluit de dag af met de iconische Gergeti Trinity Church, met uitzicht op de berg Kazbegi. Gergeti Trinity Church is een belangrijk altaar uit de 14e eeuw, gelegen op de helling van de berg Kazbegi. De kerkgevel heeft stenen versieringen die oude rituelen en overtuigingen uitbeelden. Als u geluk heeft met het weer, ziet u de berg Kazbegi (5047 m. boven zeeniveau). Volgens de legende werd Amirani – een cultheld en een prototype van de Griekse Prometheus, gestraft door Goden, geketend op de berg.

U overnacht de komende twee nachten in een klein hotel in Kazbegi.

Begin de dag met een wandeling naar de Gveleti-waterval. De waterval bevindt zich in het dorp Gveleti, op 7 km van de stad Stepantsminda. U moet eerst door de prachtige Dariali-kloof rijden, van waaruit een korte, ontspannen wandeling over een smal voetpad de weg naar de Gveleti-waterval leidt.

In de middag rijdt u naar de Truso-vallei, voorbij het dorp Kobi. Verken kleurrijke travertijnen en minerale bronnen verspreid over de vallei, maak een gemakkelijke sfeervolle wandeling naar het borrelende Abano-meer, en keer terug naar uw auto en rijd naar het middeleeuwse fort Zakagori. Ga langs een orthodox klooster, een klooster met monniken (de weinige permanente bewoners van de vallei) die hun handwerk en schilderijen verkopen aan voorbijgangers. Ontmoet nomadenfamilies die hun runderen en schapen naar de zomerweiden in de vallei brengen.

U begint de dag met een bezoek aan de grotstad Uplistiskhe, gelegen ten zuidoosten van de stad Gori, op de linkeroever van de rivier Mtkvari. Uplistsikhe is één van de oudste grotnederzettingen in Georgië, die teruggaat tot het 2e millennium voor Christus. Tegenwoordig verbaast de plaats nog steeds bezoekers met haar prachtige grotten die in de kliffen zijn uitgehouwen, haar buitengewone ligging en charmante uitzichten. Maak een wandeling door de smalle straatjes uitgehouwen in de zandstenen rotsen. Verken de grotten, bezoek verschillende heidense tempels, het koningspaleis, de apotheek en een antiek theater.

Hierna rijdt u naar Mtskheta – de oude hoofdstad van Oost-Georgië. Bezoek twee monumenten die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan: het Jvari-klooster uit de 6e eeuw – het hoogtepunt van artistieke en architecturale ambities in vroeg Georgisch christelijke architectuur – en de Svetitskhoveli-kathedraal uit de 11e eeuw – één van de meest heilige plaatsen in heel Georgië, met het kleed van Christus bewaard in de kathedraal.

U overnacht de komende twee nachten in een boetiekhotel in het centrum van Tbilisi.

Na het ontbijt in het hotel begint de verkenning van de hoofdstad van Georgië – Tbilisi.

Begin bij de kathedraal van de Heilige Drie-eenheid. Dit is de belangrijkste christelijk-orthodoxe kathedraal in Georgië. Ga verder naar de Metekhi-kerk (13e eeuw), gelegen aan de oever van de Mtkvari-rivier. Rijd met de kabelbaan naar het Narikala-fort. Het Narikala-fort dateert uit de 4e eeuw na Christus en heeft een uitstekende ligging met een prachtig panoramisch uitzicht over de stad. Wandel naar de Legvtakhevi-kloof – een prachtige plek met een waterval.

Maak een wandeling in het park in de buurt van Sulphur-badhuizen, bekend om hun helende krachten, de Shardeni-straat en zijn buurt, en het Meidan-plein met zijn terrasjes, galerieën en souvenirwinkels.

Ga verder naar het National Museum of Georgia aan de Rustaveli Avenue. De museumcollectie omvat artefacten uit de natuurlijke en menselijke geschiedenis, met dierlijke overblijfselen, en rijke etnografische en archeologische collecties vanaf het paleolithicum tot de middeleeuwen.

Ga naar de Mtatsminda-kabelbaan en rijd naar het Mtatsminda-park. Maak een ontspannende wandeling in het park op de top van de berg Mtatsminda, met uitzicht over de stad.

Na een laatste ontspannen ontbijt in uw hotel in Tbilisi bent u alweer aan het einde van uw reis door Georgië gekomen. Op de terugreis denkt u vast terug aan de vele prachtige plekken, die u heeft gezien in Georgië. Wat een heerlijke vakantie en wat een veelzijdig land!