Avontuurlijk Georgië & Armenië

Na het ontbijt in het hotel begint de verkenning van de hoofdstad van Georgië – Tbilisi. Begin bij het Narikala fort dat u kunt bereiken met een kabelbaan. Het Narikala fort dateert uit de 4e eeuw na Christus en heeft een schitterende ligging met een prachtig panoramisch uitzicht over de stad Tbilisi.

Wandel naar beneden naar Legvtakhevi – een prachtige plek met een waterval. Maak een wandeling in het park bij de zwavelbadhuizen, bekend om hun geneeskrachtige werking, Shardeni straat en zijn buurt en Meidan plein met zijn terrasjes, galeries en souvenirwinkels.

Ga ’s avonds naar de Mtatsminda kabelbaan en rijd naar het Mtatsminda park en maak een ontspannende wandeling in het park. Morgenochtend krijgt u uw huurauto bij uw hotel, een Jeep Renegade!

Na het ontbijt krijgt u uw huurauto. Bezoek vandaag Bodbe – een kloostercomplex in de buurt van de stad Sighnaghi. Bodbe klooster werd gebouwd in de 9e eeuw en werd aanzienlijk gerenoveerd in de 17e eeuw. Het klooster functioneert nu als een van de belangrijkste bedevaartsoorden in Georgië. De relikwieën van de vrouwelijke evangelist St. Nino rusten in Bodbe.

Hierna rijdt u richting Sighnaghi – een oude stad die ook wel “Stad van de Liefde” wordt genoemd en wordt omringd door een prachtige verdedigingsmuur uit de 18e eeuw. Dankzij de bijzondere en unieke architectuur en de natuurlijke ligging is Sighnaghi een van de mooiste stadjes in Georgië. Het is 790 meter boven de zeespiegel gebouwd en kijkt uit over het schilderachtige landschap van de Alazani-vallei en het Kaukasus-gebergte.

In de namiddag gaat u bier proeven. Het kleine proeflokaal en de uitgestrekte biertuin serveren ambachtelijke bieren in boerderijstijl die ter plekke worden gebrouwen. U overnacht vanavond in een uniek plattelandshotel.

Rijd na het ontbijt naar het dorp Shilda en bezoek de Chubini wijnkelder aan de voet van het Kaukasusgebergte, met een spectaculair panoramisch uitzicht. Proef 2 soorten wijn die worden gefermenteerd in Qvevri (grote kleivaten die in de grond worden begraven), een traditie die 8000 jaar oud is. Gasten worden persoonlijk ontvangen door de eigenaar, die een introductie geeft over de geschiedenis van Georgische wijnproductie, lokale druiven en wijnbouw.

Na de proeverij gaat u verder naar Telavi. Maak een wandeling in de oude stad Telavi, bezoek het Telavi theater en de 800 jaar oude plataan.

Maak een wandeling in Nadikvari Park. dit park ligt in het oostelijke deel van de stad, op een heuvel. Het is een cultuur- en recreatiepark en een van de beste plekken in de stad om tot rust te komen. De tuin heeft prachtige gazons, wandelpaden, bankjes, een fontein, een amfitheater en kinderattracties. De goed onderhouden ruimte, enorme bomen, bloementuinen en het geweldige uitzicht over de stad, de Alazani Vallei en de Kaukasus creëren een prachtige ruimte voor vermaak en ontspanning met familie of vrienden en trekken veel mensen aan.

Vandaag staat er weer een mooie route op het programma!

De Kvetera kerk is een Georgisch-orthodoxe kerk in de historische vestingstad Kvetera in Kakheti. De kerk van Kvetera werd gebouwd in het begin van de 10e eeuw. Het is een relatief kleine kerk en lijkt op de Georgische kruiskoepelarchitectuur.

Rijd naar het Ananuri fort 14-17e eeuw. Het complex bestaat uit forten en woongebouwen van de Aragvi hertogen. Het doel van het monument was om de handelsroute te controleren en het land te bewaken vanuit het noorden.

Vervolg uw route en neem een pauze bij het Gudauri-uitkijkpunt, een cilindervormig monument met een adembenemend uitzicht over Devil’s Valley en het Kaukasusgebergte. Vanuit het stadje Stepantsminda – waar ook het hotel voor vannacht staat – is het een korte rit met de auto naar de iconische Gergeti Trinity Church dat op de flanken van Mount Kazbek ligt. Als het helder is, heeft u schitterend zicht op de 5047 meter hoge top van de Kazbek. Hier kunt u een mooie wandeling maken.

U overnacht de komende twee nachten in een klein hotel in Kazbegi.

Maak vandaag de wandeling naar de prachtige kerk. De tocht begint bij een kleine waterbron bij de begraafplaats aan het einde van het dorp. Het eerste deel van het pad loopt door een schaduwrijk bosgebied en opent zich plotseling bij een groot veld met een schilderachtig uitzichtpunt. Loop verder naar de kerk voor een nog mooier uitzicht op Stepantsminda en Mt. Kazbegi (bij goed weer is het mogelijk om de top te zien). Verken de kerk en begin aan de andere kant van de heuvel bergafwaarts te lopen over het rotsachtige pad.

Na u wandeling kunt u Dariali Monastic Complex bezoeken. Dit complex is prachtig genesteld in Dariali Gorge, tussen de hoge bergen van de Grote Kaukasus, op slechts 10 km van het administratieve centrum van de regio Khevi – stadje Stepantsminda.

Of maak nog een wandeling vandaag! U kunt naar de watervallen van Gveleti lopen. U moet eerst door de adembenemende Dariali-kloof rijden, vanwaar een korte, ontspannen wandeling over een smal voetpad naar de watervallen van Gveleti leidt.

U begint de dag met een bezoek aan de grotstad Uplistiskhe, gelegen ten zuidoosten van de stad Gori, op de linkeroever van de rivier Mtkvari. Uplistsikhe is één van de oudste grotnederzettingen in Georgië, die teruggaat tot het 2e millennium voor Christus. Tegenwoordig verbaast de plaats nog steeds bezoekers met haar prachtige grotten die in de kliffen zijn uitgehouwen, haar buitengewone ligging en charmante uitzichten. Maak een wandeling door de smalle straatjes uitgehouwen in de zandstenen rotsen. Verken de grotten, bezoek verschillende heidense tempels, het koningspaleis, de apotheek en een antiek theater.

Rijd na uw bezoek door naar  Ateni Sioni Tempe. Het beroemde middeleeuwse bouwwerk werd gebouwd in de 7e eeuw. De architectuur van de Ateni Sioni Tempel is eenvoudig maar mooi, aan de buitenkant versierd met een veelheid aan gegraveerde stenen ornamenten, terwijl de binnenmuren bedekt zijn met prachtige oude muurschilderingen die dateren uit ten minste de 11e eeuw.

Rijd naar Mtskheta – de oude hoofdstad van Oost-Georgië. Bezoek de Svetitskhoveli kathedraal uit de 11e eeuw – een van de heiligste plaatsen in heel Georgië, met het gewaad van Christus dat in de kathedraal bewaard is gebleven. Het monument is opgenomen in de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Bezoek ook het Jvari klooster uit de 6e eeuw – een monument dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Eindig de reis vandaag in Tbilisi. Overnachting in een centraal gelegen hotel. 

Vandaag steekt u de grens over naar Armenië en vervolgt de reis naar Sanahin. Letterlijk betekent de naam “Sanahin” in het Armeens “deze is ouder dan de andere”, wat waarschijnlijk betekent dat dit klooster ouder is dan Haghpat. Het ligt op een oneffen plateau, gescheiden door een diepe scheur gevormd door een kleine rivier die uitmondt in de rivier de Debed. 

Rijd naar Alaverdi, Lori regio, en bezoek een van de unieke meesterwerken van de Armeense architectuur van de X-XIV eeuw: het klooster van Haghpat dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het Haghpat klooster was een van de grootste religieuze, culturele en educatieve centra van middeleeuws Armenië.

U eindigt de reis in Yerevan in een centraal gelegen hotel. 

Deze dag is gewijd aan een volledige verkenning van de stad Jerevan. U gaat de belangrijkste hoogtepunten van de hoofdstad van Armenië bekijken. Op de lijst staan het Plein van de Republiek, Mashtots Avenue, het Cascadepark van Jerevan, het Armeens Nationaal Academisch Theater van Opera en Ballet en de Megerian Tapijtfabriek, waar u het vlechtproces van het traditionele Armeense tapijt kunt observeren en eraan kunt deelnemen. Rijd naar het Manuscriptmuseum van Matenadaran. De officiële naam van het museum is Mesrop Mashtots Institute of Ancient Manuscripts en het herbergt meer dan 20.000 oude manuscripten en rollen, en in totaal meer dan 500.000 verschillende soorten documenten. De collectie van Matenadaran bevat manuscripten uit verschillende historische periodes – van de oudheid tot de moderne tijd – die verschillende onderwerpen behandelen, zoals religie, theologie, geschiedenis, wiskunde, geografie, geneeskunde, alchemie, muziek etc.

U gaat vandaag naar de eeuwenoude monumenten Ejmiatsin en Zvartnots. Deze plaatsen staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De tempel van Zvartnots werd in de 7e eeuw gebouwd door Nerses Builder Catholicos. Uw volgende stap is het spirituele centrum van Armenië: Ejmiatsin. De kathedraal van Ejmiatsin, gesticht in 303, is de officiële residentie van de katholiekos van Armenië. U bezoekt ook het museum van Ejmiatsin waar een klein deel van de ark van Noach wordt bewaard.

Na het ontbijt begint u met een sightseeingtour in de omgeving van Jerevan. Rijd eerst naar de Tempel van Garni – het enige Grieks-Romeinse gebouw met zuilen in Armenië en de regio. Geleerden schatten dat de heidense tempel van Garni in de eerste eeuw na Christus werd gebouwd. De tempel werd verwoest door een aardbeving in de 17e eeuw en later weer opgebouwd. Vanuit Garni kunt u twee andere monumenten in de buurt bezoeken: Havuts Tar – ruïnes van een ommuurd klooster uit de 11e-13e eeuw, en het Geghard klooster, gelegen in de kloof van de rivier Azat, een ander werelderfgoed van UNESCO.

Vertrek naar de zuidelijke regio’s van Armenië. U begint uw verkenning in de provincie Ararat en bezoekt het klooster Khor Virap dat op de vlakte van Ararat ligt. Het klooster werd oorspronkelijk gebouwd in de 7e eeuw. Vanaf Khor Virap kunt u genieten van een panoramisch uitzicht op de berg Ararat – het nationale symbool van Armenië.

Bezoek hierna het dorp Areni, dat wordt beschouwd als een belangrijk centrum van de wijnproductie en dat een geschiedenis heeft van meer dan 6000 jaar. En dit is de plek waar het oudste voorbeeld van een leren schoen werd ontdekt door archeologen.

U bent welkom om de wijn te proeven (optioneel wijnproeverij in Areni). 

Ook bezoekt u vandaag Noravank – een klooster gebouwd in de 13e eeuw in de buurt van de stad Yeghegnadzor. Het klooster ligt in een smalle kloof van de rivier Amaghu, omringd door hoge en rode kliffen. Het laatste hoogtepunt van de dag is Zorats Karer, of Karahunj – een prehistorische archeologische vindplaats, vaak aangeduid als het “Armeense Stonehenge”. Sommige geleerden beweren dat deze megalithische structuren dienden als een oud astronomisch observatorium.

Onderweg naar Tbilisi heeft u de gelegenheid om te stoppen bij het Sevanmeer, door de lokale bevolking vaak de “parel van Armenië” genoemd, en een van de grootste zoetwatermeren op grote hoogte in Eurazië. U bezoekt ook Sevanavank, een kloostercomplex op het schiereiland Sevan. Momenteel is hier een religieus seminarie gevestigd, dat niet gemakkelijk toegankelijk is voor het publiek. Het schiereiland kan wel het punt worden genoemd vanwaar de hele schoonheid van het Sevanmeer te zien is.

Na een laatste ontspannen ontbijt in uw hotel in Tbilisi bent u alweer aan het einde van uw reis door Georgië gekomen. Op de terugreis denkt u vast terug aan de vele prachtige plekken, die u heeft gezien in Georgië en Armenië. De herinneringen en de prachtige foto’s zullen nog lang bij u blijven!